Em 1987 foi iniciado o projeto de construção da primeira grande infraestrutura científica brasileira, planejada para funcionar em um laboratório multiusuário e aberto à comunidade científica, o Laboratório Nacional de Luz Síncrotron, LNLS. Entre 87 e 97, o LNLS desenvolveu a tecnologia para construção da primeira fonte de luz síncrotron do Hemisfério Sul, chamada UVX.
Durante sua operação, a fonte de luz síncrotron UVX permitiu a execução de experimentos em diversas técnicas de análise microscópica da matéria usando radiação infravermelha, ultravioleta e raios X, beneficiando anualmente cerca de 1200 pesquisadores brasileiros e estrangeiros.
Em 2 de agosto de 2019, a fonte de luz síncrotron UVX encerrou sua operação para atividades de pesquisa de usuários.